Göğüs kanseri ABD’de her 80 kadından birinde rastlanan en yaygın kanser türüdür. ABD’de göğüs kanseri tedavi almış iki milyondan biraz 
daha fazla kadın yaşamaktadır. Erkekler de göğüs kanseri riski taşımaktadırlar ancak çok daha düşük bir ölüm oranı söz konusudur: %0,22 veya başka bir deyişle binde 2.
Kadınların göğüs kanserinden ölme ihtimali ise kanser nedeniyle ölümlerin başını çeken akciğer kanserinden ölme ihtimalinden daha düşük bir değer: 33’te bir. Ancak göğüs kanserinden kaynaklı ölüm oranları düşüşe geçmiş durumda ve hayatını sürdürme oranı artmakta. Bunun sebebi erken teşhis (kanserin erken bir evresinde iken saptanması) ve aynı zamanda gelişen tedavi teknikleri.
Kontrol edemeyeceğiniz faktörler
- Cinsiyetiniz: Eğer bayansanız göğüs kanseri riskiniz var demektir.
Erkekler de aynı hastalığa yakalanabilirler ancak erkeklerde çok daha nadir görülen bir hastalıktır. Göğüs dokusuna sahip olmak ve bayan olmak sizi risk altına sokmaktadır.
- Yaşınızın ılerlemesi: Yaşlandıkça göğüs kanserine yakalanma riskiniz artar. Neredeyse her 10 göğüs kanserinden 8’ine 50 yaşından daha yaşlı bayanlarda rastlanmıştır.
- Genleriniz: Göğüs kanserlerinin yüzde 5’i ila yüzde 10’u belirli genlerdeki değişikliklerle (mutasyonlar) ilişkilendirilmiştir. BRCA1 ve BRCA2 genleri en sık mutasyona uğramış genlerdir. Eğer bu gen değişikliklerine sahipseniz, hayatınız süresince göğüs kanserine yakalanma riskiniz yüzde 80’e kadar tırmanmaktadır. Diğer genetik değişiklikler de aynı şekilde göğüs kanseri riskini artırabilir.
- Ailenizin sağlık geçmişi: Bu hastalığa yakalanmış yakın akrabalarınız var ise (kan bağı olan) daha yüksek bir göğüs kanseri riski taşımaktasınızdır. Göğüs kanserine yakalanmış bir anneniz, kardeşiniz veya kızınız var ise risk faktörünüz iki katına çıkar. Göğüs kanserine yakalanmış yakın akrabalarınızın anne veya baba tarafından olması kanser riskini etkilememektedir.
- Geçmişinde göğüs kanseri hikayesi: Eğer daha önce göğsünüzden birinde göğüs kanseri oluşmuşsa, diğer göğsünüzde veya eğer kansere yakalanan göğsünüzden geriye göğüs dokusu kaldı ise bu göğsün diğer bir bölümünde kanser oluşumu riski oldukça fazlalaşır. Bu durumlardan her birine kanserin yeniden oluşumu (rekürans) olarak değil yeni bir kanser oluşumu tanısı konur.
- Geçmişte normal olmayan göğüs biyopsisi: Normal olmayan biyopsilerin bir bölümü göğüs kanseri riskinde çok küçük bir artışa sebep olur.
- Geçmişte göğse radyasyon terapisi uygulanması: Yaşamınızda daha önce göğüs bölgenizde radyasyon terapisi uygulandı ise, göğüs kanseri riskinizde büyük bir artış söz konusudur.
- Adet dönemleri ve menopoz: Eğer erken adet görmeye başladıysanız (12 yaşından önce) veya geç menopoza girdiyseniz (55 yaşından sonra), göğüs kanseri riskinizde çok küçük bir artış söz konusudur.
- DES Tedavisi: Eğer hamile iken düşük riskini azaltmak için DES (dietilstilbestrol) ilaçları kullandı iseniz, son yapılan çalışmalara göre göğüs kanseri riskinizde ufak bir artış gözlenecektir.
- Irkınız: Beyaz (Kafkas) bayanların Afro-Amerikan bayanlara göre kansere yakalanma riski biraz daha fazladır. Ancak, kanserden ölme riski Afro-Amerikan bayanlarda daha yüksektir. Pek çok uzman bunun sebebinin daha hızlı büyüyen tümörler olduğunu düşünmektedir. Asyalı, ıspanyol veya Amerikan Yerlisi (Kızılderili) iseniz, göğüs kanserine yakalanma riskiniz daha düşüktür.
